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Nouvelles internationales
La Commission théologique internationale qui s'est réunie début octobre au Vatican a adopté presque unanimement une étude sur la nature du diaconat demandée par le cardinal Ratzinger il y a huit ans. Or cette étude ne ferme pas la porte au diaconat féminin. Dans les Églises orthodoxes aussi, des voix se font entendre depuis un certain nombre d'années pour obtenir une remise en vigueur de l'ordination des femmes diacres. Ce qui pourrait à l'avenir constituer un point de départ pour une collaboration oecuménique.
Parmi les quatre noms gravés sur le Mur des Réformateurs, à Genève, se trouve celui de Marie Dentière, théologienne laïque du XVIe siècle d'origine flamande et première femme à prendre place aux côtés de Luther, Calvin, Zwingli et autres fondateurs du protestantisme. Les nouveaux noms ont été dévoilés le 3 novembre 2002, lors d'une cérémonie à l'occasion du dimanche de la Réformation qui est fêté dans l'ensemble du monde protestant. Le nom de Marie Dentière ( v. 1490-1561 ) s'ajoute à ceux de personnalités plus connues des débuts de la Réforme : Pierre Valdès ou Valdo ( v. 1140-1217 ), initiateur du mouvement vaudois; John Wycliffe ( v. 1330-1384 ), auteur de la première traduction de la Bible en anglais; et Jean Hus ( v. 1369-1415 ), dont les enseignements sont à l'origine du mouvement hussite en Bohème.
Lors d'une conférence organisée par le Conseil national des Églises de l'Inde, du 2 au 4 novembre 2002, plusieurs groupes religieux et ONG ( Organisations non gouvernementales ), ont mis sur pied un nouvel organisme, le Forum pour les droits de l'enfant, chargé de diriger la Campagne contre le travail des enfants. Selon une étude nationale gouvernementale de 2000, 10 230 000 millions d'enfants âgés de moins de 14 ans travailleraient en Inde, même si la Campagne contre le travail des enfants, organisation non gouvernementale, estime que ce chiffre est dix fois plus élevé, soit de 111 000 000. Les parents pauvres se trouvent « forcés d'envoyer les jeunes enfants travailler pour apporter un revenu complémentaire au foye r» au lieu de les laisser aller à l'école, selon Reggie Gomes du Forum. Certaines industries emploient un grand nombre d'enfants, car ils ont des « doigts agiles » par ailleurs, fait remarquer Reggie Gomes, si les employeurs recherchent des enfants, c'est principalement parce qu'ils peuvent leur verser des salaires très bas.
Les Églises membres de la Conférence des Églises européennes ( KEK ) et du Conseil des Conférences épiscopales d'Europe ( CCEE ), signataires de la Charte oecuménique à Strasbourg en avril 2001, se sont retrouvées début septembre à Ottmaring, en Allemagne, pour se dire mutuellement où en est le processus de réception un an et demi après. La déclaration finale souligne que « dans de nombreuses régions nous en sommes encore au début du processus de réception, que le processus de réception reflète la diversité de nos exprériences et de la vie de nos Églises et que la fonction de la Charte varie pour s'adapter aux différents contextes dans lesquels elle est utilisée et réalisée. »
La Charte oecuménique, approuvée il y a un an à Strasbourg par la KEK et la CCEE a été signée le 1er octobre 2002 par les responsables des Églises chrétiennes de Hongrie. Les Églises des Pays-Bas ont été les premières à signer cette Charte. Le texte a été traduit en hongrois et a été distribué lors de la rencontre du 1er octobre. Avant la cérémonie à Budapest s'est tenu un colloque sur la Charte, durant lequel des experts des Églises calviniste, luthérienne et catholique ont commenté la déclaration oecuménique. Pendant la liturgie de la signature, les huit responsables des Églises chrétiennes hongroises ont exprimé leur décision de continuer le chemin oecuménique voulu par le Christ et pour le bien d'une Europe unie.
Le Conseil central des juifs allemands se félicite du projet de loi du gouvernement allemand qui prévoit donner à leur communauté le même statut légal que les Églises catholique et protestantes. Le projet de loi sera ratifié par la signature d'un accord entre le gouvernement et le Conseil. Selon cet accord, le gouvernement de Berlin pourra financer les institutions communautaires juives, notamment les écoles et autres institutions tels les jardins d'enfants et les hôpitaux, et légaliser l'instruction religieuse juive à l'école.
Le Conseil oecuménique des Églises ( COE ) a mis en ligne la nouvelle version interactive du site web de la Décennie « vaincre la violence » ( 2001-2010 ) : les Églises en quête de réconciliation et de paix, qu'on trouvera sous [www.vaincrelaviolence.org]. Ce site en quatre langues ( français, anglais, allemand et espagnol ) a été conçu pour aider les Églises, organisations et personnes engagées dans la recherche de la paix, de la justice et de la réconciliation à établir des contacts et des relations entre elles, à partager leurs ressources et leurs exprériences, à faire connaître les manifestations qu'elles organisent et à échanger des informations sur les initiatives mises en place. Le site propose aussi du matériel propre au COE tel qu'un nouveau guide d'étude sur les quatre thèmes principaux de la Décennie, des idées pour participer à l'initiative dans les communautés locales, une liste des coordinatrices et coordinateurs régionaux et nationaux, ainsi que des groupes de discussion par courrier électronique et une documentation visuelle.
L'année 2003 sera l'Année de la Bible en Suisse, en Allemagne, en Autriche, en France et dans le Bénélux. L'idée d'une année de la Bible, explique Daniel Galataud de la Société Biblique Suisse, « consiste d'une part à rappeler l'importance des textes saints pour notre histoire comme pour notre culture, mais aussi à favoriser la découverte et la lecture auprès d'un public aussi large que possible». Quatre objectifs ont donc été déterminés : diffuser davantage la Bible, démontrer sa pertinence, augmenter sa lecture et développer cette pratique en groupe. Les organisateurs français de l'Année de la Bible ont établi une stratégie en deux temps avec six mois consacrés aux chrétiens et la Bible et six mois à tous ceux qui se trouvent hors des temples.
La liturgie d'ouverture de la dixième assemblée de la Fédération luthérienne mondiale se tiendra dans la cathédrale catholique de Saint-Boniface. Cet espace sacré détruit par le feu en 1968 et rebâti, a été l'hôte de la liturgie d'ouverture du congrès de l'Église Évangélique luthérienne au Canada ( ELCIC ), en 1985. Dans un pays qui possède peu de grandes églises luthériennes, l'ELCIC a souvent célébré ses assemblées nationales dans des églises catholiques ou anglicanes. Des liens oecuméniques étroits rendent cette pratique naturelle et très appréciée. Les communautés française et métisse ( d'origine française et aborigène ) maintiennent de fortes traditions linguistiques et culturelles à Winnipeg. À l'intérieur de la cathédrale, l'image d'un Christ métis ouvrant ses mains blessées accueille les fidèles à la table de la commu-nion. Ici, au milieu de la mort et d'une nouvelle vie, des gens du monde entier seront réunis pour cette liturgie d'ouverture de l'assemblée qui se déroulera du 21 au 31 juillet 2003, sous le thème « Pour guérir le monde ». Pour renseignements : tél. : + 41/22791 63 71 ou 63 72; fax : + 41/22791 66 30, [www.flm-assemblee.org].
La 1ère Session du Conseil Européen des religions s'est tenue les 11 et 12 novembre 2002, à Oslo. Ce Conseil, constitué des responsables catholiques, protestants, orthodoxes, juifs et musulmans, a été créé en mars dernier. Les participants à la réunion d'Oslo ont discuté des perspectives de développement du dialogue entre les religions, les cultures et les civilisations, afin de répondre au fanatisme et au terrorisme tant au niveau local qu'international.
Une rencontre oecuménique élargie réunissait des représentants des Églises orthodoxes du Proche-Orient et les patriarches catholiques orientaux le 29 octobre 2002 à Rabouweh Liban. Il est apparu nécessaire aux délégués des Églises orthodoxes et catholiques de changer de manière radicale la nature du Conseil des Églises chrétiennes du Moyen-Orient qui a été créé il y a vingt-cinq ans dans des circonstances ecclésiales différentes de celles d'aujourd'hui. L'amélioration des relations entre les Églises, marquée par une approche commune dans un esprit de « fraternité et d'amour », à laquelle on assiste aujourd'hui, implique une nouvelle conception du travail en commun. Abordant un autre sujet, le père Paul Wehbeh, prêtre orthodoxe du diocèse de Beyrouth, a présenté le projet d'un ouvrage de catéchèse commun, qui pourrait servir, au Liban, tant aux catholiques qu'aux orthodoxes.
La 19e Session de la Commission Mixte des Évêques catholiques et orthodoxes d'Amérique du nord a eu lieu du 2 au 4 octobre 2002, à Chicago (Illinois). Elle a étudié notamment le document sur la primauté dans l'Église, adopté en 1999 par la commission internationale pour le dialogue catholique-anglican. Après avoir montré que l'interprétation de la primauté s'était développée de manière différente en Orient et en Occident, le métropolite MAXIME de Pittsburg s'est prononcé pour un retour à la décision du concile de Constantinople de 879-880 qui reconnaît la primauté des sièges de Rome et de Constantinople, chacune dans son aire géographique propre. Le père Alexandre Golitzin, prêtre de l'Église orthodoxe en Amérique a présenté une communication sur les documents de travail élaborés par la commission mixte de dialogue théologie catholique-orthodoxe des États-Unis, l'un sur le baptême, l'autre sur le « Filioque ». L'Évêque Séraphin d'Ottawa ( Église orthodoxe en Amérique ) et Mgr Dale Melczek, évêque de Gary ( Indiana ), ont présenté chacun un exposé sur le système de la formation pastorale dans leurs Églises respectives. La commission a également examiné les documents récents de l'épiscopat catholique des États-Unis concernant les cas d'abus sexuels par des prêtres et a fait un tour d'horizon des relations oecuméniques entre les deux Églises sur le plan international. Créée en 1981, la commission mixte des évêques catholiques et orthodoxes d'Amérique du Nord est composée de seize membres, huit orthodoxes et huit catholiques.
La 63e session du dialogue théologique catholique-orthoxdoxe d'Amérique du Nord s'est déroulée, du 31 octobre au 2 novembre 2002 dans les locaux de l'Université Saint-Paul, à Ottawa. La Commission a poursuivi son étude du contexte historique et des implications théologiques et ecclésiologiques liées à l'adoption du Filioque dans le symbole de Nicée-Constantinople par l'Église d'Occident. Ouvert en 1965, le dialogue théologique catholique-orthodoxe d'Amérique du Nord est placé sous les auspices des Conférences des évêques catholiques des États-Unis et du Canada et de la Conférence permanente des évêques orthodoxes canoniques en Amérique. La commission est composée de trente membres, évêques, prêtres et théologiens laïcs, à part égale entre catholiques et orthodoxes.
Une campagne en faveur de pratiques commerciales « justes » est lancée par l'Alliance oecuménique « agir ensemble », qui représente des centaines de milliers de chrétiens dans le monde. La campagne de trois ans vise à assurer que les droits de l'homme et la protection de l'environnement sont des critères essentiels dans les ententes commerciales et les accords économiques. L'un des éléments-clés de cette initiative est une pétition réclamant que les règles internationales régissant le commerce tiennent compte des êtres humains, et pas seulement des forces commerciales.
La Ligue musulmane d'Allemagne CC a organisé à Arnoldshain, Allemagne, du 1er au 3 novembre 2002, un colloque interreligieux en collaboration avec l'Académie évangélique d'Arnoldshain et l'académie Thomas More de Francfort. Quatre-vingts hommes et femmes de religion juive, chrétienne ou musulmane ont participé au colloque qui traitait de « L'étranger dans le judaïsme, le christianisme et l'islam. » L'événement comportait des conférences par des théologiens et personnalités représentant les trois religions selon leurs points de vue respectifs, un concert de chansons yiddish et un spectacle de cabaret. Le colloque avait été organisé de façon à inclure la prière musulmane du vendredi, les célébrations du sabbat juif, un dhikr soufi et une célébration dominicale chrétienne. Un autre colloque est prévu pour 2003 et les organisateurs souhaitent en faire un événement annuel. La Ligue musulmane d'Allemage CC organise régulièrement des activités réunissant chrétiens et musulmans. Vous êtes invités à visiter le site web [www.muslimliga.de] ( en allemand ).
Une déclaration commune par les Églises orthodoxes orientales et la Communion anglicane sur la divinité du Christ « met fin à 1 700 ans de division sur la christologie de l'Église », a déclaré le révérend Harold Nahabedian de l'Église Sainte-Marie-Madeleine de Toronto. « Elle rassemble ces deux communautés. Fondamentalement, elle déclare que ce que chaque Église a enseigné au cours des siècles est conforme à la foi, bien qu'elles aient utilisé un langage différent. » La déclaration commune de novembre 2002 a été soumise aux autorités des deux Églises pour étude. Une autre rencontre est prévue en Irlande en 2003, et les deux groupes y discuteront de la Vierge Marie. Parmi les sujets qui feront l'objet de discussions futures on note la procession de l'Esprit Saint, l'autorité dans l'Esprit Saint, l'autorité dans l'Église, l'ecclésiologie, la mission de l'Église, les sacrements, la sexualité humaine, la mission et le soin pastoral. Il y a six Églises orthodoxes orientales : copte, syrienne, arménienne, éthiopienne, érythréenne et malankare. Elles sont en communion les unes avec les autres. On les appelle aussi Églises pré- ou non chalcédoniennes.
Le rabbin Jack Bemporad, directeur du Centre pour la compréhension religieuse, à Englewood, N.J., a parlé le 13 décembre 2002 au Centre Pro Unione de Rome, devant un auditoire d'étudiants en théologie et de promoteurs du dialogue judéo-chrétien. Il a déclaré que le document de 2001 de la Commission biblique pontificale Le peuple juif et ses saintes Écritures dans la Bible chrétienne réaffirme l'enseignement catholique que l'Alliance de Dieu avec le peuple juif n'a jamais été abrogée et que l'attente juif du Messie n'est pas vaine. Devant l'attente patiente des juifs de la venue du Messie, les chrétiens sont encouragés à garder vivante leur propre espérance. « Le concept du Messie n'est pas aussi central dans la pensée juive que dans le christianisme », a déclaré Bemporad. Dans plusieurs cercles juifs, a-t-il dit, l'attente n'est pas tant celle d'un seul homme qui apporterait le royaume de Dieu, que d'une nouvelle humanité qui donnerait naissance à un règne de justice et de paix. Bemporad a dit à son auditoire que « En connaissant l'environnement de Jésus et son langage, vous comprenez davantage qui il est et ce qu'il a enseigné ». Comme le déclare le document du Vatican, « Sans l'Ancien Testament, le Nouveau Testament serait un livre indéchiffrable, une plante privée de ses racines et destinée à se dessécher. »
Deux détenus du pénitencier de l'État du Kentucky, à Eddyville, se sont rendus compte un jour que, malgré la détention, leur vie pouvait encore avoir un sens et un but. Ils ont demandé à Sr Christine Beckett, aumônier bénévole à la prison, de parrainer leurs efforts. C'est ainsi qu'a pris naissance, en juillet 2002, le Children's Fund Project, dirigé entièrement par des détenus, et dont Sr Beckett est la déléguée communautaire, le porte-parole et le conseiller spirituel. Parce qu'ils croient que la pauvreté est à la racine du crime, l'objectif de l'initiative est de recueillir des fonds pour les enfants qui vivent dans la pauvreté et les jeunes à risque. Depuis son inauguration, le projet a fait des contributions à plusieurs organisations du Kentucky qui viennent en aide aux enfants afin de les détourner d'une vie de crime. Les détenus ont trouvé trois moyens de recueillir de l'argent pour les enfants : en fabriquant et en vendant des objets d'artisanat, en recueillant des dons volontaires auprès de détenus et en récupérant les canettes d'aluminium des poubelles du pénitencier. Ils reçoivent de 38 à 40 cents pour chaque livre d'aluminium. Le travail d'un mois a récemment donné environ 200 $, ce qui représente 15 000 canettes triées et aplaties. Thomas Lantry, un détenu, a déclaré « ces gars-là me motivent ». Quand il leur a demandé pourquoi ils écrasaient des canettes avec le pied, ils ont répondu que c'était pour les enfants. « En travaillant avec eux j'évite les ennuis et j'aide des enfants -- c'est l'important. » Lantry dit que les réactions favorables de « Sister Chris » ( comme les détenus appellent Sr Beckett ), les photos des enfants qu'ils ont aidés et les lettres de remerciements les stimulent.
Les quarante-quatre pays membres du Conseil de l'Europe ont décidé d'instituer une journée de la mémoire consacrée à la Shoah dans tous les établissements scolaires, à compter de 2003. Les formes et la date de l'organisation de cette « Journée de la mémoire de l'Holocauste et de la prévention des crimes contre l'humanité » seront laissées à l'appréciation de chaque État. La France retient le 27 janvier, date de la libération d'Auschwitz en 1945, pour organiser cette journée commémorative.
La 20e rencontre protestants-orthodoxes de France s'est déroulée, le 21 novembre 2002, sous la coprésidence du pasteur Arnold de Clermont, président de la Fédération protestante de France. Le thème retenu pour cette rencontre portait sur « la prière », un thème en relation avec les inquiétudes exprimées dans certaines Églises orthodoxes au sujet des célébrations communes organisées notamment dans le cadre du Conseil oecuménique des Églises. L'accent, chez les orthodoxes, est mis sur la prière communautaire liturgiques, a expliqué le père Michel Evdokimov. Chaque fidèle est invité et habitué à « couler sa prière personnelle dans le moule de formulations transmises par une traditions souvent millénaire ». Parallèlement à cette prière communautaire, il existe aussi une prière intérieure, la « prière de Jésus » ou « prière du coeur », invocation permanente du nom de Jésus qui « ouvre à la présence ineffable de Dieu ». À l'opposé, c'est la prière « spontanée » qui prévaut chez les protestants, a déclaré le pasteur Antoine Nouis. Elle se situe dans la ligne de ce qu'il a nommé « l'individualisme protestant ». Primauté de la conscience personnelle face à tout pouvoir institutionnel, a-t-il encore expliqué. Dans la discussion qui s'est engagée après ces communications la question s'est posée : prière ecclésiale et prière personnelle s'opposeraient-elles ? Pour les participants, il s'agirait là plutôt d'une fausse opposition. Comme d'habitude, la rencontre a aussi été l'occasion d'échanges d'informations sur la vie des Églises orthodoxes et protestantes.
Une consultation internationale protestantes-orthodoxes sur l'ecclésiologie s'est tenue du 28 novembre au 1er décembre 2002 dans les locaux de l'Académie orthodoxe de Crète, à Chania. Le thème choisi portait sur le document intitulé « L'Église de Jésus-Christ » adopté à Vienne en 1994 et développant, à partir d'une perspective ecclésiologique, le consensus fondamental des Églises de la Réforme, tel qu'il a été formulé dans la concorde de Leuenberg de 1973. L'analyse du document « L'Église de Jésus-Christ » a fait ressortir que certains passages du texte exprimaient des « positions communes », tandis que d'autres « nécessitaient une clarification du point de vue orthodoxe » et que d'autres encore étaient considérés comme restant « sujets à controverse », indique un communiqué après la rencontre. Ce document a mis en évidence l'existence d'une position commune sur le fait que « l'Église repose sur la Parole du Dieu trinitaire », qui est donc reconnue comme fondement et source de son action. Quant aux points restant sujets à controverse, ils tournaient autour des questions suivantes : l'Église peut-elle être qualifiée de « pécheresse » ? une célébration commune de l'eucharistie peut-elle envisagée alors que subsistent encore des différents doctrinaux ? Les participants se sont félicité de « l'atmosphère constructive et conviviale » qui a marqué leurs travaux et souhaitent que la Conférence des Églises européennes et la Communion ecclésiale de Leuenberg s'engagent à favoriser la poursuite du dialogue ainsi amorcé.
Nouvelles nationales
Le 17 janvier 2003, son Excellence Madame Adrienne Clarkson, Gouverneure Générale du Canada, rendait publique la liste des nouveaux membres admis dans l'Ordre du Canada. À cette occasion, le Père Irénée Beaubien, s.j., fondateur du Centre canadien d'oecuménisme, recevait le titre d'Officier de l'Ordre en appréciation des services rendus dans le domaine des relations interconfessionnelles et intercuturelles.
Nouvelles régionales
Ouest
Un mouvement interreligieux pour détenus et ex-détenus, Bridging the Gap Ministry, a organisé un banquet à Winnipeg, le 15 novembre 2002, dans le cadre de la semaine de la Justice réparatrice. « Nous espérons apporter une présence et un soutien spirituels aux hommes et aux femmes présentement détenus, ou sur le point d'être libérés, ou en voie de réinsertion dans la société, ainsi qu'à leurs familles », a déclaré Margot Lavoie, présidente du bureau de direction du groupe Bridging the Gap de Winnipeg. Le révérend Brent E. Cooper, aumônier du groupe, est assisté par un bureau de direction et des bénévoles de différentes communautés de foi. Les bénévoles s'occupent, entre autres, de préparer et servir un repas hebdomadaire, de distribuer des aliments reçus d'une banque alimentaire, d'aider des gens à déménager et de visiter les prisonniers. Le mouvement est vraiment oecuménique : il a été fondé par un pasteur baptiste, le banquet a eu lieu dans une église mennonite, des membres de la B'nai Brith Youth Organization ont aidé au service du repas et la présidente du bureau de direction est catholique.
Le dialogue catholique-mennonite au Manitoba est présidé conjointement par le Dr Helmut Harder, de l'Église mennonite du Canada, et le père Luis Melo, S.M., délégué oecuménique de l'archidiocèse de Winnipeg. Les deux coprésidents ainsi que six participants de leurs Églises respectives se sont réunis à sept reprises pour discuter de différents sujets. Il y a beaucoup à apprendre les uns des autres, car « en oecuménisme, nous parlons d'échange de dons », dit le père Melo. Chaque communauté de foi a quelque chose à offrir à l'autre et quelque chose à apprendre. Selon le père Melo, « la tradition anabaptiste d'être une Église de croyants et son engagement radical au Christ est réellement un défi pour nous. » Pour Harder, les mennonites sont impressionnés par « les structures mises en place par l'Église catholique pour nourrir la vie spirituelle. » Melo a découvert que « nous sommes très proches dans notre compréhension du salut comme quelque chose d'intrinsèque, en ce sens que la grâce n'est pas quelque chose qui reste en dehors de nous -- elle nous transforme en l'image et la ressemblance du Christ. » Pour les mennonites, déclare Harder, cela nous conduit à être des disciples. Le groupe s'est réuni en janvier pour discuter de la possibilité de porter les fruits de ces dialogues aux paroisses et congrégations. Cependant, avant que cela ne puisse se faire, dit le père Melo, « il y a un plus large secteur à prendre en compte en termes de formation oecuménique : le clergé. »
La série « Spiritual Teaching and Social Practice » ( Enseignement spirituel et pratiques sociales ), parrainée par la commission oecuménique de l'archidiocèse de Regina et le Centre Jean-Paul II, avait pour conférencier, en janvier, le professeur Tony Cummins, du Canadian Theological Seminary. Le professeur Cummins a décrit l'histoire de l'évangélisme qui s'enracine dans la Réforme protestante en Europe, Martin Luther et l'Église Évangélique. Les Fundamentals ( Fondements de la foi ) ont été publiés entre 1910 et 1915 et exprimaient un anti-modernisme militant dont l'influence dure encore aujourd'hui, a-t-il dit. Il a défini l'évangélisme comme un Évangile fondé sur la Bible, centré sur Jésus, approprié personnellement et proclamé publiquement. Il a suggéré un certain chevauchement entre les évangéliques et le mouvement charismatique, « mais les évangéliques ne sont pas d'ordinaire catholiques ».
La cathédrale Saint-Paul, à Saskatoon, a été le cadre d'une célébration spéciale de la Saint-Sylvestre, alors que des représentants de diverses religions ont fait des appels passionnés en faveur de la paix par des prières et des chants. Quatre cierges, représentant le nord, le sud, l'est et l'ouest ont été allumés pour porter la lumière face à une menace de conflit. Des participants ont ensuite allumé de petits cierges aux quatre cierges pour illuminer la cathédrale comme un phare de paix. Des représentants des religions juive et musulmane, sikh et chrétien ont plaidé en faveur de la paix.
Ontario
Parmi les participants à un colloque musulman-mennonite, tenu à Toronto le 27 octobre 2002, on notait la présence de Hamid Parsania et de Hassan Rahipour, théologiens musulmans venus d'Iran, et de Jim Reimer, directeur du Mennonite Theological Centre de Toronto. L'idée du colloque est née d'un programme d'échanges entre l'Institut Imam Khomeini, d'Iran, et le Centre mennonite de Toronto, en collaboration avec le comité central mennonite. Des théologiens musulmans d'Iran et de Toronto se sont joints à des théologiens mennonites pour discuter des défis de la modernité pour leurs communautés.
Des femmes de cultures et de religions diverses, qui croient à la non-violence, se réunissent chaque mercredi midi auprès de la flamme du centenaire, sur la colline parlementaire, afin de prier pour la paix dans notre monde troublé. « Les Artisanes de la Paix » était à l'origine un petit groupe qui a entrepris une vigile hebdomadaire de la paix, le 23 janvier 2002, veille de la rencontre interreligieuse d'Assise convoquée par le pape Jean-Paul II. Les femmes prient en silence en formant un demi-cercle et faisant face à l'extérieur, pour symboliser l'unité et le désir de paix à travers le monde. Sr Jean Goulet, une des fondatrices du groupe, a dit que les participantes à la vigile hebdomadaires appartiennent à diverses religions -- juive, chrétienne, musulmane et baha'ïe. Les Artisanes de la Paix invitent d'autres femmes à former des groupes dans leur région en fixant une heure et un jour précis pour la vigile.
Québec
Les participants à la 4 e Grande tournée oecuménique ont visité et assisté au culte de l'Église Évangélique du plein héritage ( Montréal ) le 9 février et le 9 mars 2003 à l'Église Anglicane St-Stephen's à Westmount. Vendredi le 21 mars ils ont partagé le souper de Shabbat et assisté à l'Office chanté en hébreu au Temple Emanu-El Beth Sholom à Westmount. Renseignements complémentaires : Centre Unitas : Louise Boulianne-Séguin, coordonnatrice, tél. : (514) 485-0009, fax : (514) 483-9995, [], [www.unitasmeditation.ca]; tél. : (514) 937-9176, fax : (514) 937-4986, [], [www.oikoumene.ca].
Struggle & Harmony ( Lutte et harmonie ) est le thème d'une série de panels suivis d'une conférence organisée par l'aumônerie interreligieuse de l'Université Concordia, afin de promouvoir une meilleure compréhension et un sentiment communautaire à l'intérieur de l'université. Les sujets traités comprennent, entre autres : la liberté d'expression; les traditions religieuses; les jours et les préceptes sacrés; les valeurs communes. Le premier panel sur les défis de la liberté d'expression pour les traditions religieuses et les institutions laïques a eu lieu le 28 janvier 2003. Les membres du panel étaient le Dr Donald Savage, le rabbin Shlomo Mahn, l'imam Salam Elmenyawi et le Dr Christine Jamieson. Pour renseignements complémentaires, veuillez communiquer avec Daryl Ross at 848-3585 ou Ellie Hummel 848-3590.
Une célébration oecuménique du jour du Souvenir, à Huntingdon, a réuni des membres des Églises St. John ( anglicane ), Saint-Joseph ( catholique ), St. Andrew et Athelstan ( presbytériennes ) ainsi que les Églises unies Huntingdon et Rennie. La célébration bilingue était présidée par Susan Estabrooks, ministre de l'Église unie. Cinq jeunes ont allumé trois cierges, représentant l'action de grâce, la paix et l'espérance. En lieu d'homélie, on a lu six récits sur les perspectives contemporaines sur la paix. Environ 400 personnes se sont retrouvées au pied du monument aux morts de la guerre, après la célébration, pour déposer une couronne de fleurs. Les membres du nouveau groupe oecuménique ont étudié diverses occasions de célébrations communes, comme celle du jour du Souvenir et la célébration dans le parc le week-end de la Fête du Travail. Une activité pour le mardi gras, avant le Carême, est à l'étude. Un chemin de croix oecuménique, à la fin du Carême, et une célébration de l'aurore le matin de Pâques font partie des traditions de Huntingdon depuis plus d'une décennie.
Parmi les thèmes abordés lors des causeries du jeudi à l'UQAM : 23 janvier : « Le judaïsme » avec Pierre Toth, membre de la congrégation hébraïque Dorsheimet; 6 février : « Éthique et spiritualité en affaire » avec Robert Dutton, président-chef de la direction de Quincaillerie; 13 février : « Bâtir la fidelité : un projet de couple » avec le pasteur évangélique Yves Alarie et son épouse Kathleen; 20 février : « Le Catholicisme chez les Autochtones du Québec » avec Sylvain Rivard de l'organisme Terres en vues, 20 mars : « Spiritualité et Psychologie » avec Yvan Marcil, prêtre carme. Les causeries figurent dans le cadre des activités organisées par le Service d'animation biblique et pastorale de l'Université du Québec à Montréal : (514) 987-3000 poste 6597# ou notre site web : [www.uqam.ca/iktus].
Provinces atlantiques
Une retraite sur l'unité chrétienne s'est tenue les 21 et 22 janvier 2003 au centre de retraite Villa Madonna, près de St. John, sur le thème : « Nous sommes des vases d'argile portant le trésor de Dieu ». La retraite était présidée par le très révérend William Hockin, évêque anglican de Frédericton.
Des chanteurs de diverses Églises se sont réunis pour un concert de Noël oecuménique, « Sounds of Christmas », à la paroisse St. Mary de Newcastle-Miramichi, le 15 décembre 2002. Parmi les chanteurs on notait le Jubilate Men's Choir des paroisses anglicanes Saint Paul et Saint Mary et Blair Baisley de l'Église pentecôtiste Boom Road. Les bénéfices de l'événement étaient entièrement destinés au fond de restauration de l'Église Saint Mary. Le concert fut suivi d'une réception au centre paroissial.
La première maison Habitat pour l'humanité, dans la région de Frédericton, a été bénie le 21 décembre par Mgr Brian Sheehan, curé de la paroisse St. Dunstan. La maison a été construite par plus de 100 bénévoles qui ont fourni gratuitement des centaines d'heures de travail. Tous les matériaux qui ont servi à la construction ont été soit donnés, soit vendus au prix coûtant ou en-dessous. Des Églises locales, des groupes d'aide et des individus ont fourni temps et argent pour la réalisation du projet. Habitat pour l'humanité est une orga-nisation internationale chrétienne indépendante, vouée à l'élimination de la pauvreté par la construction de maisons en partenariat avec des familles dans le besoin. Le chapitre de la région de Frédericton a été fondé en mars 2000 et la construction de la maison a débuté en mai 2002. Pour renseignements complémentaires sur Habitat pour l'humanité, vous pouvez consulter le site web pour le Canada [www.habitat.ca] ou contactez les bureaux régionaux de Frédericton : tél. : (506) 474-1520, couriel [], siteweb [www.habitatsaintjohn.ca], de Moncton : tél. : (506) 384-4663, courriel []
International news
At a Vatican meeting at the end of October the International Theological Commission approved a 70-page document containing the results of its study of the nature of the diaconate, requested eight years ago by Cardinal Ratzinger. This study does not close the door on the accession of women to the diaconate. Voices within the Orthodox Churches have been raised for several years in favour of reinstating women to the diaconate. This could indicate a future area of ecumenical cooperation.
Among the four names chiseled onto the Wall of the Reformers in Geneva is Marie Dentiere, a Flemish-born 16th century Reformation lay theologian and the first woman to take a place at the monument beside Luther, Calvin, Zwingli and other luminaries of the movement that gave birth to Protestantism. The new additions were officially unveiled at a ceremony on Nov. 3, Reformation Sunday, a day observed in churches throughout the Protestant world. Dentiere (c. 1490-1561) has been included with the better-known Early Church Reformers: Peter Valdes (c. 1140-1217), who inspired the Waldensian movement; John Wycliffe (c. 1330-1384), who instituted the first English translation of the Bible; and John Huss (c. 1369-1415), the preacher whose teaching ignited the Hussite movement in Bohemia.
At a November 2-4, 2002 conference organized by the national Council of Churches of India, religious groups and non-governmental organizations initiated the Forum for Childrens' Rights which will oversee a campaign against child labour. A 2000 government survey put the figure of Indian child labourers (under age 14) at 10,230,000. The Campaign Against Child Labour puts the figure at 111,000,000. Parents living in poverty find themselves "forced to send their children to work to bring extra income into the household", instead of letting them attend school, according to the Forum's Reggie Gomes. Some factories employ large numbers of children because of their "agile fingers", although Reggie Gomes notes that they like to hire children because they can pay them very low salaries.
The European Ecumenical Charter, adopted a year ago by the European Council of Churches and the European Bishops' Conference, was signed Oct.1, 2002 by the representatives of the churches of Hungary. The churches of the Netherlands were the first to sign the Charter. The text of the Charter in Hungarian was distributed at the October meeting. During a symposium on the Charter, held in Budapest before the signing ceremony, Reform, Lutheran and Catholic experts commented on this ecumenical document. In the liturgical ceremony of the signing, representatives of Hungary's eight churches expressed their determination to continue along the ecumenical path willed by Christ for the good of a united Europe.
Jewish leaders have welcomed the German government's plan to give the country's Jewish community a legal status equal to that of the main Protestant and Roman Catholic Churches. Under the plan, the government will make a formal agreement with the Jewish central council to increase funding of Jewish schools, legalize Jewish religious education in schools and finance other Jewish institutions such as kindergartens and hospitals.
The World Council of Churches (WCC) has opened a new interactive version of its "Decade to Overcome Violence (2001-2010): Churches Seeking Reconciliation and Peace" website. Its address is [www.overcomingviolence.org]. The new website, available in English, French, German and Spanish, is designed to create and strengthen networking by churches, organizations and individuals committed to the search for peace, justice and reconciliation. The website contains WCC resources such as a new study guide on the four main Decade themes, ideas on how to participate in the Decade in local communities, a listing of regional and national coordinators together with e-mail discussion groups and visual resources.
The year 2003 will be the year of the Bible in Switzerland, Austria, France and the Benelux countries. A year of the Bible, according to Daniel Galataud of the Swiss Bible Society "recalls the important role of these holy writings in our history and culture and helps a wider public to discover and read them". The Bible Year's four objectives are: to disseminate the Bible, to demonstrate its relevance, to increase the number of readers and to encourage group Bible studies. In France the first six months of the year will be devoted to Christians and the Bible; the next six months will be aimed at making the Bible known by those outside the churches.
The Member Churches of the European Council of Churches (KEK) and of the Council of European Bishops' Conferences (CCEE), signatories of the Ecumenical Charter in 2001, met in September 2002 at Ottmaring, Germany to discuss how the Charter is being received. Their final statement noted that "In many regions we are still in the first stages of the reception process which mirrors the diversity of our experiences and of the life of the churches and the function the charter serves varies according to the different contexts in which it is used."
The Opening liturgy of the Lutheran World Federation Tenth Assembly, "For the Healing of the World" (Winnipeg, 21-31 July 2003), will be held in St. Boniface Roman Catholic Cathedral. This sacred space destroyed by fire in 1968 and rebuilt, hosted the opening worship of the 1985 convention that brought forth the Evangelical Lutheran Church in Canada (ELCIC). In a country with few large Lutheran Churches, the ELCIC has often worshipped at national gatherings in Roman Catholic or Anglican Churches. Close ecumenical relationships make this a natural and much appreciated practice. The French and Métis (mixed French and Native descent) communities continue strong language and cultural traditions in Winnipeg. Inside the Cathedral, a Métis image of Christ, with wounded hands extended, welcomes worshippers at the table of grace. Here in the midst of death and new life, people from around the world will gather for the opening worship of the LWF Tenth Assembly. For information: Tel.: + 41/22-791 63 71 or 63 72; Fax: + 41/22791 66 30, [], [www.lwf-assembly.org/howto.html].
The first meeting of the European Council of Religions was held November 11-12 in Oslo, Norway. The Council, created in March 2002, is composed of Catholic, Protestant, Orthodox, Jewish and Muslim representatives. Participants at the Oslo meeting looked at various aspects of developing dialogue among religions, cultures and peoples as a response to fanaticism and terrorism locally as well as internationally.
Representatives of the Near Eastern Orthodox Churches and of the Oriental Catholic patriarchs met in an expanded session of the patriarchs' Council October 29, 2002 in Rabouweh, Lebanon. It was clear to the delegates of the Orthodox and Catholic Churches that radical changes were needed in the Middle East Council of Churches, created 25 years ago in a very different ecclesial climate. Better interchurch relations today, marked by cooperation in a spirit of "fraternity and love" imply a new vision of what working together means. A proposal was made to the meeting by Fr. Paul Wehbeh, an Orthodox priest from the Beirut Diocese, to produce a common catechism to be used by both Catholics and Orthodox in Lebanon.
The participants at the 19th meeting of the Joint Committee of North American Orthodox and Roman Catholic Bishops, held October 2-4, 2002 in Chicago, studied a document adopted in 1999 by the international Anglican-Roman Catholic dialogue on primacy in the church. After showing how primacy was interpreted differently in the eastern and western churches, Metropolitan Maximos of Pittsburg supported a return to the decision of the Council of Constantinople (879-880) which recognized the primacy of the Sees of Rome and of Constantinople in their own geographical sectors. Fr. Alexander Golitzin of the Orthodox Church in America presented the working papers of the North American Orthodox-Catholic Consultation on baptism and on the Filioque. Orthodox Bishop Seraphin of Ottawa and Catholic Bishop Melczek of Gary, Indiana described the pastoral training programs in their respective churches. The meeting also examined recent documents of the U.S. Catholic bishops on sex abuse of minors and reviewed the current state of international Orthodox-Catholic relations. The Joint Committee of North American Orthodox and Roman Catholic Bishops was created in 1981 and is made up of sixteen members, eight Orthodox and eight Catholic.
The North American Orthodox-Catholic Theological Consultation held its 63rd meeting at St. Paul University in Ottawa from October 31 to November 2, 2002. The members continued their study of the historical context and the theological and ecclesiological implications of the West's adoption of the Filioque clause in the Nicene Creed. The first draft of an agreed statement on this subject was examined and reports on the internal situations of both churches as well as the state of international relations between them were updated. On October 31, a talk by Fr. Thomas Fitzgerald, co-secretary of the Consultation, on "Catholic-Orthodox Dialogue: Perspectives on the Eucharist" was given at the Sheptytsky Institute of Eastern Christian Studies in Ottawa. The North American Orthodox-Catholic Theological Consultation, begun in 1965, is carried out under the auspices of the Catholic Bishops' Conferences of the U.S. and Canada and of the Standing Conference of Orthodox Bishops in the Americas. The Consultation has thirty members-bishops, priests and lay theologians, with equal Catholic and Orthodox representation.
A campaign for fair trade practices has been launched by Common Action, an ecumenical coalition of over eighty-five churches and development organizations representing thousands of Christians. The three-year campaign wants to ensure that human rights and environmental protection figure among the essential criteria in economic and commercial agreements. A petition demanding that the rules of international commerce take human beings as well as market forces into account is one of the key elements of this undertaking.
The German-Muslim League CC organized an interfaith conference on November 1-3, 2002, at Arnoldshain, in co-operation with the Evangelical Academy, Arnoldshain and the Thomas Morus Academy, Frankfurt. Eighty men and women of Jewish, Christian and Muslim faiths attended the conference that addressed the topic of "The Stranger in Judaism, Christianity, Islam." There were lectures from the perspectives of the three religions by scholars and community leaders, presentation of Yiddish songs and a cabaret show. The conference was planned to include Muslim Friday Prayer, Jewish Sabbath celebrations, a Muslim-Sufi Dhikr, and a Christian Sunday service. Another conference is planned for 2003 and organizers hope that it will become a yearly event. The German Muslim-League CC organizers many regular Christian-Muslim happenings. Please consult our website [www.muslimliga.de].
An interreligious committee comprising Christians, Muslims and Jews in Belgium has been established in "Our Lady of the Nations" Fraternity of the Friars Minor. The committee's charter includes the promotion of values of mutual respect, human dignity, compassion, solidarity and universal fraternity among all people. It rejects violence and war as a means to solve conflicts and is committed to work for rapprochement, peace and harmony among the various religious communities in Belgium. At a meeting in December eight representatives from the three religions were appointed to constitute the first operational nucleus. The founding group is composed of five Muslims of the Moroccan and Turkish communities, two Franciscans (Sister Hile Vantomme and Friar Vincenzo Brocanelli), and a Jew, who is honorary president of the Consistory of Brussels. The group's coordination was entrusted to Friar Brocanelli, assisted by secretary Ait-Baala Latifa.
A joint statement by the Oriental Orthodox Churches and the Anglican Communion on the divinity of Christ "overcomes 1700 years of division over the Christology of the church," said Rev. Harold Nahabedian of St. Mary Magdalenes's Toronto. "It brings these two communions together. Basically, it says that what each has taught over the centuries has been the faith, even though we have used different language." The joint November statement has been submitted to authorities from both church families for consideration. Another meeting is planned in Ireland for 2003 where the two groups will talk about the Blessed Virgin Mary. Other topics the commission will discuss in future will include the procession of the Holy Spirit, authority in the Holy Spirit, authority in the Church, ecclesiology, the mission of the church, sacraments, human sexuality, mission and pastoral care. There are six Oriental Orthodox Churches: Coptic, Syrian, Armenian, Ethiopian, Eritrean and (Indian) Malankara. They are in communion with each other and are also called ancient Oriental, lesser Eastern, and pre- or ante-Chalcedonian Churches.
The InterOrthodox Dialogue association organized a meeting between Orthodox and pre-Chalcedonians on Nov. 16, 2002 at the Orthodox Theological Institute in Paris. InterOrthodox Dialogue promotes practical dialogue and understanding between the Orthodox and the Oriental pre-Chalcedonian Churches in France: Coptic, Syrian, Armenian, Ethiopian. After the Council of Chalcedon (451) the Oriental Orthodox Churches separated from the Orthodox for historical reasons and the limitations of human terminology for expressing the mystery of Christ. Fr. Boris Bobrinskoy, dean of the St. Serge Institute, emphasized that "at the theological level, we are very close ... theologians confirm that our two families of churches truly believe that Christ is one, true God and true man, undivided and unadulterated."
The Cat (Christian action and networking against trafficking in women) project combines the activities of different services in various countries as well as the Conference of European Churches and Caritas Europa. Exchange of experience and knowledge in the campaign against trafficking will be at the heart of the Cat project. The participating organizations will cooperate with each other and with local police, schools and youth centres. Internal communication will be strengthened and project results shared with a broader public through the internet. The "Coatnet" (Catholic Organizations against Trafficking in Women), which is already in place as a Caritas initiative, will become an ecumenical portal for the fight against trafficking. An estimated 100,000 women and girls from eastern and southern Europe and other countries are forced into labour, into marriages and into prostitution. The ecumenical Cat project will begin in a year.
Rabbi Jack Bemporad, director of the Centre for Interreligious Understanding in Englewood, N.J., spoke December 13, 2002 at the "Centro Pro Unione" in Rome to an audience of theology students and proponents of Christian-Jewish dialogue. He said that the Vatican biblical commission's 2001 document, "The Jewish People and Their Sacred Scriptures in the Christian Bible," reaffirmed Catholic teaching that God's covenant with the Jewish people endures and that the Jewish "expectation for a Messiah is not in vain". By focusing on the Jews' continuing expectation of the Messiah, it said, Christians are stimulated to keep their own hopes alive. "The concept of the Messiah in Jewish thought has not the same centrality as it does in Christianity," Bemporad said. In many Jewish circles, he said, the expectation is not so much for one man to usher in the kingdom of God, but for a new humanity that would give birth to the reign of justice and peace. Bemporad told his audience that reading the Old Testament as Jews read it is not simply an exercise for promoting respect and dialogue. "By knowing the environment of Jesus and his language, you know more about who he is and what he taught," the rabbi said. As the Vatican document says, "Without the Old Testament, the New Testament would be an incomprehensible book, a plant deprived of its roots and destined to dry up and wither."
Two inmates at the Kentucky State Penitentiary at Eddyville realized one day that, despite incarceration, their lives could still have purpose and meaning. They asked Sr. Christine Beckett, a volunteer chaplain at the prison, to sponsor their efforts. The Children's Fund Project, run totally by inmates, was born in July 2002 with Beckett as community sponsor, spokesperson and spiritual adviser. Because they believe that the root cause of crime is poverty, the purpose of the Children's Fund Project is to raise money to contribute to children living in poverty and youth at risk. Since its inception, the project has made donations to several western Kentucky projects that aid children in need in order to divert them from lives of crime. Prisoners have identified three ways to raise money for the kids: making and selling arts and crafts, collecting voluntary donations from individual inmates and retrieving aluminium cans from the garbage collected in the penitentiary. The project receives thirty-eight to forty cents for each pound of aluminium. A recent month's work yielded about $200, which translates to 15,000 cans-worth of sorting and flattening. Inmate Thomas Lantry says "I'm motivated by these guys." When he asked them what they were doing, stomping cans, "they told me it was for kids. Working with them helps me stay out of trouble, and it helps kids -- that's the main thing." Lantry said the positive feedback from "Sister Chris" (as the inmates call Beckett), the pictures of the kids they've helped and thank you letters help keep them motivated. The bylaws of the Children's Fund Project stipulate that 100 percent of the money raised "shall go directly to benefit underprivileged children". This means that men who fashion arts and crafts must pay for their own materials and that no project money may be spent to haul cans to the nearby recycling centre. But the inmates get a helping hand from prison guards, who make their own contribution to the project by using personal time to make the needed trips to the recycling centre. Through donations, sale of arts and crafts and "can stomping", the Children's Fund Project contributed close to $4,000 this Christmas to such charities as Sanctuary House in Hopkinsville, KY, Feed a Kid in Guthrie, KY, and to two young cancer patients.
The forty-four member Countries of the European Council have initiated a "Day of Memory" for the victims of the Holocaust, and also recall the people who risked their lives to oppose the Nazi slaughter. The date and manner of observing Holocaust Remembrance Day will be decided by each country. Beginning in 2003, it will be observed in all educational establishments. "It is absolutely necessary to remember; to remember helps to prevent," said Archbishop Giuseppe Chiaretti of Perugia, chairman of the Italian bishops' Secretariat for Ecumenism and Dialogue. "A great lesson of civilization arises from this day: to learn to respect others [...], to relate to everyone despite physical, ethnic, cultural or religious differences," Archbishop Chiaretti concluded.
The twentieth meeting between Protestants and Orthodox in France took place November 21, 2002 under the co-presidency of Arnold de Clermont, president of the French Protestant Federation and Metropolitan Jérémie, president of the Assembly of Orthodox Bishops of France. The meeting explored "Prayer in the two traditions." Some Orthodox churches are not comfortable with common worship services, especially those organized within the framework of the World Council of Churches. Fr. Michel Evdokimov showed how the Orthodox see prayer in the context of the liturgy celebrated in community. Each member "shapes his personal prayer in the mold of formulas passed down by tradition often over thousands of years". Alongside this community prayer there exists an interior prayer -- the "Prayer of Jesus" or the prayer of the Heart" -- a continual invocation of the name of Jesus which "opens us to God's ineffable presence". In contrast, "spontaneous" prayer is the rule for Protestants, Rev. Antoine Nouis told the meeting. It is situated within what he calls "Protestant individualism". Individual conscience prevails over all institutional prerogatives, he explained. The question that emerged in the discussion following the talks was whether ecclesial prayer and individual prayer were opposed to each other. The participants felt this to be a false opposition. As usual, there was place at the meeting for an exchange of information about recent developments in the life of the Protestant and Orthodox Churches.
An international Protestant-Orthodox consultation on ecclesiology was held at the Orthodox Academy of Crete November 28-December 1, 2002. The theme was chosen from the 1994 document "The Church of Jesus Christ" and developed the ecclesiological aspects of the 1973 Leuenberg Agreement between the Lutheran and reformed churches. The analysis of the "The Church of Jesus Christ" revealed certain "common positions" as well as others "in need of clarification from the Orthodox point of view" and still others considered "controversial", said the news release at the close of the meeting. That "the Church rests on the Word of a Trinitarian God", foundation and source of her action, is a shared position demonstrated in the document. The controversial elements centered around the questions: Can the Church be qualified as "sinful"? Is eucharistic hospitality possible when doctrinal differences still exist? The consultation participants were pleased with the "constructive and friendly atmosphere" of their deliberations and expressed their desire that the Conference of European Churches and the Leuenberg Ecclesial Communion encourage the continuation of this new dialogue.
National news
The list of new appointments to the Order of Canada was announced, January 17, by Governor General Adrienne Clarkson. On this occasion, Fr. Irénée Beaubien S.J., founder of the Canadian Centre for Ecumenism, was named an Officer of the Order of Canada in recognition of his pioneering work in interdenominational and intercultural relations.
Regional news
West
Bridging the Gap Ministry, an interfaith program for prisoners and ex-offenders, held a banquet in Winnipeg, Nov. 15, 2002 as part of Restorative Justice week. "We hope to provide a spiritual presence and support to men and women who are incarcerated, about to be released, or presently reintegrating into society, as well as to their families," said Margot Lavoie, chair of the board of directors of Winnipeg's Bridging the Gap group. Rev. Brent E. Cooper, the community chaplain of Bridging the Gap Ministry, is assisted by a board of directors and other volunteers from a variety of faith groups. Some of the tasks volunteers perform include preparing and serving a regular weekly meal, distributing food from Winnipeg Harvest, helping move people into new apartments, and visiting prisoners. An indication of the ecumenical nature of Bridging the Gap Ministry is that it was founded by a Baptist minister, the banquet was held in a Mennonite church, members of the B'nai Brith Youth Organization helped to serve the meal, and the chair of the board of directors is a Catholic.
The Catholic-Mennonite Dialogue in Manitoba is co-chaired by Dr. Helmut Harder of the Mennonite Church Canada and Rev. Luis Melo, SM, the ecumenical officer for the Archdiocese of Winnipeg. Harder and Melo together with six participants from their respective churches have met on seven occasions to discuss a number of different topics. There was much to learn from one another; "In ecumenism we talk of the gift exchange," Melo said. Each faith community has something to offer and to learn from the other. Melo added that "the Anabaptist tradition of being a believer's church with their radical commitment to Christ really challenges us." From Harder's perspective, Mennonites are impressed "with the structures that the Catholic Church has in place for spirituality." Harder said of the dialogue on the eucharist/Lord's Supper that "we certainly have a convergence in terms of an understanding that the sacrament is, first and foremost, the People of God, living sacrificial lives and thus being a medium for God's grace." Melo discovered that "we have a very close understanding of salvation as something intrinsic, in the sense that grace doesn't remain something outside of us -- it transforms us into the image and likeness of Christ." For Mennonites, Harder said this "issues into discipleship". The group met in January to discuss the possibility of taking the fruits of these dialogues to the parishes and the congregations. Before that can take place, however, "there is a wider constituency that has to be looked at in terms of ecumenical formation, and that's the clergy," Melo said.
The Spiritual Teaching and Social Practice series, sponsored by the Regina Archdiocesan Ecumenical Commission and the JP II Centre, heard in January from Dr. Tony Cummins, a teacher at the Canadian Theological Seminary. Cummins outlined the history of evangelism, with its roots in the European Protestant Reformation, Martin Luther and the evangelical church. The Fundamentals were published between 1910 and 1915 and expressed a militant anti-modernism that remains influential today, Cummins said. Cummins defined evangelicalism as a bible-based, Jesus-focused, personally appropriated, publicly proclaimed Gospel. He suggested that there is some overlap between evangelicals and the charismatic movement, "but evangelicals are not usually Catholic".
St. Paul's Cathedral in Saskatoon was host to a special service New Year's Eve as representatives from several different religious faiths made impassioned pleas for peace with prayer and song. Four candles representing north, south, east and west were lit to cast a light against the threat of conflict. Candle-bearing participants then used the flame from the four candles to further light up the cathedral as a beacon of peace. Roman Catholic Bishop Albert LeGatt and Colin Clay, retired Anglican chaplain at the University of Saskatchewan, spoke of the deep yearning for peace that exists in the heart of each person. Jagat Singh Basran of the Sikh faith asked that the barriers to peace be broken down and prejudice and hostility be replaced with love and understanding. Sandra Ellis-Rollack from the Bahá'í faith reminded the congregation that we are all citizens of one community -- earth. Other speakers pleading for peace included representatives from the Jewish and Islamic faiths.
Ontario
Among the participants in a Muslim-Mennonite conference held in Toronto October 27, 2002 were Hamid Parsania and Hassan Rahipour, Muslim scholars from Iran and Jim Reimer, director of the Toronto Mennonite Theological Centre. The conference grew out of an exchange program between the Imam Khomeini Institute in Iran and the Toronto Mennonite Centre, in collaboration with the Mennonite Central Committee. Muslim scholars and clerics from Iran and Toronto joined Mennonite scholars to discuss the challenges of modernity to their communities.
Women from various cultures and faiths who believe in nonviolence gather at the Centennial Flame on Parliament Hill each Wednesday at noon to pray for peace in the troubled world. "Women for Peace" (Les Artisanes de la Paix) started as a small group which began a weekly peace vigil on Jan. 23, 2002 -- the eve of the Interfaith Prayer Service in Assisi convened by Pope John Paul II. The women pray in silence in a half-circle facing outward as a symbol of unity and the desire for peace throughout the world. Sr. Jean Goulet, one of the founders of the group, said participants at the weekly vigils come from several religions, including Jewish, Christian, Muslim and Bahá'í. Women for Peace invites others to start a group in their area, setting aside a specific time and day for the vigil.
Quebec
Participants in the 4th Grand Ecumenical Tour visited and worshipped with the congregations of the Église évangélique du plein héritage in Montreal on February 9, 2003 and St. Stephen's Anglican Church in Westmount on March 9, 2003. On Friday, March 21, 2003 they shared the Shabbat dinner and followed the office sung in Hebrew at Temple Emanu-El Beth Sholom in Westmount. For more information: Unitas Centre, Louise Boulianne-Séguin, co-ordinator, tel.: (514) 485-0009, (office), fax: (514) 483-9995. Canadian Centre for Ecumenism; tel.: (514) 937-9176, fax: (514) 937-4986.
Struggle & Harmony is a series of panel discussions followed by a guest lecture initiated by Concordia Multi-Faith Chaplaincy to promote greater understanding and sense of community within the University. The topics covered include: Freedom of Expression; Religious Traditions, Holy Days and Precepts; Finding Common Values. The first panel discussion on the challenges of freedom of speech for religious traditions and secular institutions was held on January 28 with panel members: Dr. Donald Savage, Rabbi Shlomo Mahn, Imam Salam Elmenyawi and Dr. Christine Jamieson. For more information call Daryl Ross at 848-3585 or Ellie Hummel 848-3590.
An ecumenical Remembrance Day service in Huntingdon was attended by members of St. John's Anglican, St. Joseph's Roman Catholic, the Presbyterian Churches of St. Andrew's and Athlestan and the United Church congregations of Huntington and Rennie. The bilingual service was presided over by United Church minister Susan Estabrooks. Five youths helped in lighting three candles, representing thanksgiving, peace and hope. Instead of a sermon, six narratives of contemporary perspectives on peace were read. After the service, about 400 people gathered at the War Memorial to lay a wreath. Members of the recently formed ecumenical group have explored different opportunities for combined worship, such as the Remembrance Day service and the worship-in-the-park service held Labor Day weekend. Planning for a Mardi Gras activity before Lent is in the works presently. Lent traditionally ends with an ecumenical Way of the Cross and sunrise service on Easter Sunday which have been regular features in Huntington for more than a decade.
Topics in the series of "Thursday Talks" at UQAM included: January 23, "Judaism" with Pierre Toth of the Dorsheiemet Hebrew congregation; 6 February, "Spirituality in Business" with Robert Dutton of Rona Hardware; 13 February -- "Fidelity Takes Two" with evangelical pastor Yves Alarie and his wife, Kathleen; 20 February -- "Catholicism Among Quebec Native Peoples" with Sylvain Rivard of Terres en vue; 20 March -- "Spirituality and Psychology" with Carmelite priest Yvan Marcil. This series of talks is part of the activities organized by the biblical and pastoral service of the University of Quebec in Montreal: tel.: (514) 987-3000, ext. 6597 or on the web: [www.uqam.ca/iktus].
Atlantic
A Christian Unity Retreat was held at Villa Madonna Retreat House, January 21-22, 2002 on the theme: "We are Earthen Vessels, Carrying God's Treasure". The retreat in the St. John area was facilitated by Bishop William Hockin of the Anglican Diocese of Fredericton.
Talented people from various churches came together for "Sounds of Christmas", an ecumenical Christmas concert held at St. Mary's Parish in Newcastle-Miramichi December 15. Singers included the Jubilate Men's Choir from Saint Paul and Saint Mary's Anglican parishes and Blair Baisley from Boom Road Pentecostal Church. All proceeds for the event were for the Saint Mary's Restoration Fund. Following the concert a social was held in the parish centre.
The First Habitat for Humanity home in the Fredericton area was dedicated in a ceremony on December 21. Monsignor Brian Sheehan, pastor of St. Dunstan's Parish, performed the dedication and house blessing. The house was built by more than 100 volunteers who freely donated their skills for hundreds of hours of work. All materials for the house were either donated or provided at cost or below and local churches, service groups and individuals contributed both time and money to the project. Habitat for Humanity, an international organization, is an independent, charitable, faith-based housing program dedicated to the elimination of poverty housing by building homes in partnership with families in need. The Fredericton Region chapter was founded in March 2000 and construction on the home began in May 2002. For more information on Habitat for Humanity, see the Canadian website at [www.habitat.ca] or contact one of the three New Brunswick affiliate offices: Fredericton Region, (506) 474-1520, email: []; St. John (506) 632-9312, email: []; Website: [www.habitatsaintjohn.ca] or Moncton Area/Region de Moncton (506) 384-4663, Email: [].
Catholic-Jewish statement on human life, family values
VATICAN CITY, MAR 4, 2003 (VIS) - After a preliminary meeting in Jerusalem on June 5, 2002, high ranking delegations of the Holy See's Commission for Religious Relations with the Jews and of the Chief Rabbinate of Israel met in Grottaferrata near Rome, February 23-27, 2003, according to a joint communiqué made public yesterday afternoon by the delegations.
The communiqué, in English and dated February 26, was signed by Rabbi Shar Yishav Cohen, chairman of the Jewish Delegation and by Cardinal Jorge Mejia, chairman of the Catholic delegation. Others who signed included Rabbi Ratzon Arrusi, Rabbi David Brodman, Oder Wiener and Shmuel Hadas for the Jewish delegation, and Bishop Giacinto-Boulos Marcuzzo, Fr. George Cottier, O.P., Fr. Elias Shacour, Msgr. Pier Francesco Fumagalli, Fr. Norbert Hofmann, S.D.B. and Archbishop Pietro Sambi, apostolic nuncio in Israel, for the Catholic delegation.
"We are dialoguing as people of faith having common spiritual roots and patrimony. Dialogue is a value in itself and excludes any intention of converting," noted the statement. "We take into account our different traditions and respect each other in our otherness."
Following are selections on the topics of the sanctity of human life and family values from the statement:
"The Sanctity of Human Life. Human life is of unique and highest value in our world. Any attempt to destroy human life must be rejected, and every common effort should be made, in order to promote human rights, solidarity among all human beings, respect for freedom of conscience."
"Our common religious motivation for this central affirmation is based on the biblical statement that the human being is created in the image of the living God, in His likeness. God is the Holy One and the Creator of human life, and the human being is blessed and obliged by His holiness. Therefore every human life is holy, sacrosanct and inviolable."
"To protect human life is an evident ethical consequence of this conviction. Every believer, particularly religious leaders, should cooperate in protecting human life. Any attack against the life of a human being runs contrary to the will of God, is a desecration of God's Name, directly opposed to the teaching of the prophets. Taking any human life, including one's own, even in the name of God, is sacrilegious."
"As was emphasized time and again by Pope John Paul II in his message for the World Day of Peace 2002, no religious leader can condone terrorism (anywhere) in the world. It is a profanation of religion to declare oneself a terrorist in the name of God, to do violence to others in his name. Terrorist violence everywhere in the world is a contradiction of faith in God, the Creator of man, who cares for man and loves him."
"We should not admit any killing in the name of God who commands 'You shall not kill', avoiding fanatical or violent abuse of religion, as Jewish, Christian and Moslem leaders declared in the common statement of Alexandria (January 2002)."
"All educators should strengthen their efforts in devising programmes to educate the young in respect for the highest value of human life. Against the present trend of violence and death in our societies, we should foster our cooperation with believers of all religions and all people of good will in promoting a 'culture of life'."
"Family Life. The institution of the family stems from the will of the Almighty who created human being in the image of God; 'male and female He created them'. Marriage in a religious perspective has a great value because God blessed this union and sanctified it."
"Family and home unity provides a warm and protecting surrounding that nurtures children and ensures their proper education, in keeping with tradition and beliefs. The family unit is the basis for a wholesome society."
"Doubtless the electronic and media revolution has brought about positive changes in society. However, at the same time too often, a negative influence on behaviour of society has developed. Adults and the young alike are exposed to distorted and perverted aspects of life, such as violence and pornography. As religious leaders we are challenged by these destructive developments."
"More than ever, we are obliged to educate at home and in the school towards family values, following our rich religious traditions. Parents should devote much more time to show their love to their children and guide them towards positive attitudes. Among other important family values we should stress love, unselfishness, care for life and mutual responsibility for children and parents."
.../JEWISH:CATHOLIC DIALOGUE/MEJIA VIS 20030304 (750)
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